Её куратор, должно быть, думает, что она нервничает из-за первого дня учебы; в каком-то смысле это правда. На одном из уровней, в одной из версий происходящего "Джейн", студентка факультета английской литературы, очень переживает из-за этого учебного дня. И из-за своего особого статуса. Из-за чувства, что здесь ей, по большому счету, было бы не место, если бы не удачный диагноз и помощь от неожиданно и необоснованно добрых людей. Устроить в колледж девочку-сироту без документов всего за несколько недель — нелегкая задача, объясняют ее благодетели. "Джейн" делает вид, что понимает: кивает, говорит спасибо очень много раз, иногда даже не к месту. Впрочем, любые слова от нее встречают с восторгом и поощрением.

Реабилитация "Джейн" — чей-то очень многообещающий проект по превращению из нелюдимого ребенка в адаптированного члена общества.

Под верхней оболочкой, под украденным именем Джейн Ивс, есть еще Одиннадцатая, обмирающая от страха. Гораздо более глубокого и реального. Страха, что в любой момент женщина, покровительственно придерживающая ее за плечо, сморгнет удивленно и уставится на девочку на месте почти-двадцатилетней "Джейн". Что вот-вот треснет и посыпется мелкой пылью образ, который она точно так же украла. Как имя. Как чье-то место в аудитории. Как чью-то линию жизни, в которую Эл нагло влезла, не спросив ни у кого разрешения. Зная, что нельзя брать чужое, все равно присвоила. Когда она найдет родителей, затянувших ее сюда во время очередного "перехода", ей очень достанется.

Очень нервную и нелюдимую Джейн здесь оберегают, как могут. Она всегда на связи с аспиранткой с кафедры психологии, можно «позвонить с любой проблемой, дорогая, для этого мы здесь». Ей разрешают задавать самые дурацкие вопросы, вроде того, как ориентироваться в длинных-длинных коридорах (кам-пу-са), как извиниться за опоздание, какие книги взять в библиотеке. Когда мисс Ивс спросили, какую программу она хотела бы выбрать, она специально попросила что-нибудь, связанное с чтением. Не может же студентка, выбравшая литературу, на самом деле читать по слогам? Никто ведь не догадается, верно?

Со всем, что происходит вне учебы, Эл совсем наедине. Нельзя спрашивать, какой стороной надеваются дурацкие колготки в сеточку. Она плохо ориентируется в общении, но уже очень хорошо чувствует, в чем должна разбираться в отношении себя. Что точно не должно ставить в тупик взрослого человека, даже с проблемами, как у нее. Одиннадцатая не любит обманывать, но не лгут только друзьям, а ее друзья очень далеко; поэтому она крадет, подсматривает и забирает себе, только не то, что у нее потом смогут найти и отобрать. Она крадет мысли, слова и картинки. В одном из прошлых переходов она видит девушку, стоящую под фонарем на улице, спиной к ней, и девушка похожа на сплошные яркие пятна, на фигурку, нарисованную пальцами, которые обмакнули в разные краски: синие волосы, желтое платье, темные ботинки. Эл не видит ее лицо, это единственное, что она придумывает сама, вернее, позволяет появиться самому, но ей очень нравятся синие волосы. Ей нравится, что никто из прохожих больше не носит желтое.

Ее соседка называет такие цвета "кислотные", и Эл морщится (в ее голове кислота = опасность), но послушно запоминает, крадет это слово, чтобы потом повторять его. В магазине в ответ на это слово ее всегда ведут к самому яркому. Девочки, живущие с ней в одном крыле, безуспешно пытаются выяснить что-то про ее волосы, но Эл вспоминает в эти моменты, что она еще и Джейн, а Джейн не обязательно искать ответы на всё. Можно пожать плечами или спросить у аспирантки-с-кафедры.

Больше всего Эл нравится читать, читать приходится очень много, и ни с кем не нужно в это время говорить. Но в ее голове слова все еще не соединяются, не складываются в предложения, то ли от усталости и страха ошибиться, то ли потому, что она вообще не должна учиться. Может быть, ей здесь правда не место. Эл просто нужно немного времени, чтобы найти следы и услышать нужные имена. В остальное время, когда по улицам ходить небезопасно или бесполезно, она прячется в библиотеке. Там нет ни соседки, ни куратора, ни бессмысленных разговоров. Есть дальний стол и строгая тетка в больших очках, которая выгоняет за любой шум. Элли умеет не шуметь, очень хорошо умеет быть незаметной, только выдает себя тем, что очень много отвлекается от книги и смотрит по сторонам. Ей трудно читать подряд слишком много, и страница делится иногда на десять и десять минут, на два деления на ее часах с треснувшим стеклом — почти единственное, что она носит с собой из одного мира в другой.

Семь дней сливаются в неделю, проходит еще три, почти сливаясь в половину, прежде чем успевают догнать кошмары. У Одиннадцатой почти нет сомнений, что ее видения бегают за ней точно так же, как она сама передвигается: гонятся по Изнанке, немного отставая. Они могут медлить, но в итоге добираются всегда. Один из дурных снов ловит ее в комнате, будя и без того недовольную соседку. Второй, намного более сильный, накатывает в библиотеке: Эл слишком напрягается над легендой о мертвых королях и упускает момент, когда засыпает прямо за столом. Книга ползет по столешнице, подталкиваемая ее локтем, пока вдруг не срывается резко с места и не летит в стенку; от резкого хлопка Эл дергается, всхлипывает, но проснуться не может.

За ней в это время гонятся, и она не может выйти из сна, не убежав на приличное расстояние — боится, что ее кошмар выскочит следом.
[AVA]http://78.media.tumblr.com/08fe2dc21ca660e0f377eecedc505fba/tumblr_inline_nrrocqmiBf1sxgtro_500.gif[/AVA][STA]and all the kids cried out[/STA][SGN]I didn’t ask for this;
no one asks for this.
You’re born into it.[/SGN]

Отредактировано Eleven (2017-11-13 17:57:06)

- Что, день тяжелый? – безучастно спрашивает соседка, когда Эл возвращается в комнату, опускает брошенный было в ее сторону взгляд обратно к книге. Если бы Одиннадцатая увидела у кого-то кровь, она бы спросила, не нужна ли помощь. То, что для нее обычно, совсем не обязательно должно быть нормой для других людей.

Строгая женщина в костюме, которая следит за библиотекой, например, испугалась. В основном она раскричалась из-за книги, но на них не попало ни капли. У Эл едва-едва натекло под носом, что уже удивительно. Она ни с кем не дралась и ничего не делала в кошмаре. Это ведь просто сон. Ее силы не нужны в кошмарах, к ним приходится прибегать лишь там, в другом месте.

- Не хочешь – как хочешь, не шуми только. У меня контрольная, - ипровизированная перегородка в их комнате – просто штора, натянутая от окна до двери. Элли почти уверена, что, если так агрессивно каждый раз ее задергивать, она снова упадет. В прошлый раз пришлось разбираться с этим самой, исподтишка пользуясь особым методом. – Вечером в кампусе дискотека, буду поздно. Ты дверь не запирай.

«Тупица», мысленно отвечает ей Эл, но только коротко кивает в итоге в сторону шторки. Ей неохота ругаться, тем более, что споры ей малопонятны. Очень короткая дорога от грубых слов до чьего-то лица, впечатанного в стену.

Никому и в голову не приходит, что на вечеринке может появиться “Джейн”. Разумеется. Одиннадцатой повторяют несколько раз только за первую неделю, что нужно стараться общаться с людьми, но она не обязана делать это, если не захочет. У нее и мысли не возникает с этим спорить. Не хочет. Не будет.

«Привет.»

Ей кажется, что она уже дремлет к этому моменту. Вокруг слишком много доказательств обратного: в общей с соседней комнатой душевой шумит вода, в бок Одиннадцатой впивается корешок толстенной книги. Под ее локтями шуршат пустые обертки, когда она переворачивается на спину и закрывает глаза, стараясь сосредоточиться. Ее тумбочка, постель и единственный рюкзак всегда завалены шоколадом – маленький трюк от родителей. Для крови, для памяти и немного для радости.

Чужое прикосновение ее не пугает, наоборот, интригует, поэтому Элли вслушивается в нетелесный голос. Она уже начала думать, что человек в кошмаре был просто частью сна. Если это не так, значит, здесь Эл не одна.

«Страшный. Не чудной», осторожно поправляет Одиннадцатая, стараясь прогнать из мыслей образ своего преследователя. У нее не так много времени, чтобы болтать впустую. «Как ты делаешь это? Ты ходишь там же, где я?»
[AVA]http://78.media.tumblr.com/08fe2dc21ca660e0f377eecedc505fba/tumblr_inline_nrrocqmiBf1sxgtro_500.gif[/AVA][STA]and all the kids cried out[/STA][SGN]I didn’t ask for this;
no one asks for this.
You’re born into it.[/SGN]

Для Эл не впервой делать что-то, механизм чего она плохо понимает. Ее очень часто, почти постоянно ведут ощущения, которым она следует, схоже с попытками идти вслепую по лабиринту, ориентируясь только на звук. Принимать образы оказывается легко, только Элли - опять же, неосознанно - не дает им проходить беспрепятственно.

Неудивительно, что к ней сложно пробиться: Одиннадцатая боится того, что иногда происходит в ее голове. Не панически и нерационально, а вполне трезво опасается полностью впустить кого-то. Если в ее разум можно зайти, значит, из него могут выйти.

«Все в порядке». Она вздыхает и открывает глаза, садится на постели, сосредоточенно мнет костяшки пальцев. Эл хочется, чтобы все было проще, можно было общаться, не задумываясь, намного более легким способом, чем столкновение лицом к лицу. Просто принять, что поблизости кто-то еще умеет дотягиваться и налаживать связь, она уже не раз чувствовала таких людей, открытых или не подозревающих о своей силе.

«Элли», без задней мысли, почти на автомате отвечает Одиннадцатая, и спохватывается гораздо позже, чем нужно. С другой стороны, она чувствует-видит такую простую картинку, улавливает созвучное имя, что удержаться сложно. «Здесь меня зовут Джейн».

Если это тот же человек, что попал в ее кошмар, он, по всем правилам, дожен понимать, во что ввязывается. И все же Эл неловко и неуютно позволять кому-то подключаться к той же волне. Большая часть того, с чем она сталкивается, очень быстро и неуловимо почти переходит из области снов и других, далеких слоев реальности в их, физический, в настоящий. Не противоположность выдуманного, но «настоящее» как время. Как точка в пространстве.

С ней очень опасно находиться в одной точке, Эл слишком хорошо знает это. Здесь, в спокойном месте, среди обычных людей, особенно болезненно представлять прорывы.

«Ты можешь помочь, даже не зная, с чем?» Выходит резко, и она старается, насколько может, представить свои слова более… светлыми. Пока она не очень понимает, как “Дэнни” общается с ней так четко. «Мне почти не страшно. Страшно то, что за мной гонится.»
[AVA]http://78.media.tumblr.com/08fe2dc21ca660e0f377eecedc505fba/tumblr_inline_nrrocqmiBf1sxgtro_500.gif[/AVA][STA]and all the kids cried out[/STA][SGN]I didn’t ask for this;
no one asks for this.
You’re born into it.[/SGN]

Кошмары.

Те ли это кошмары, что мучают ее соседку, принимающую горсть таблеток перед сном каждую ночь, когда она возвращается не мертвецки пьяной?

Элли кто-то без особой цели и интереса с ее стороны нашептывает, что у девушки, живущей с ней в комнате, были проблемы дома, где-то в сущей дыре в Алабаме. Мать, ищущая счастья, вечные неудачи с бойфрендами, вероятно, под одной крышей с малолеткой проявлявшими к ней слишком много внимания. Одиннадцатая не в курсе, где находится Алабама, и только смутно предполагает, о каком внимании говорят эти люди, зато она быстро схватывает, почему они считают нужным с ней поделиться.

Пока она молчит, в нее, как в копилку, складывают ненужное. Стыдное. Рассказывают той, кто не передает дальше – ей это не нужно. Эл так редко застают за обычной коммуникацией, в которой на другом проводе не тишина, что, кажется, можно приравнять ее к немой. Это неуютно по ощущениям, но удобно по сути.

И это снова возвращает ее к мыслям о разговоре, произошедшем совсем недавно. К искренней и чрезмерной радости от того, что она снова знает, что можно кинуть в ответ, вернуть чем-то ценным, как передать шарик от пинг-понга через стол, а не просто кивнуть или сделать сочувствующее лицо.

Элли не может нащупать дорогу обратно к разговору, хотя ей и удается воспроизвести в голове все картинки, одну за другой. Бегущие человечки, держащиеся за руки, сокращенное на детский манер имя, нацарапанное где-то в ее голове вместо клочка бумаги, насвистывающая голова с завитушками. В следующий раз, может быть, ей тоже стоит побыть кудрявой – Эл не хочет, но всегда примеряется к «следующему». Пока она еще здесь, нужно попробовать поймать момент и найти того, от кого приходят эти послания.

«Тук-тук».

Она в полном восторге, когда удается вдруг напороться на знакомую "волну". Во власти Одиннадцатой вполне было бы просто попытаться найти человека обычным способом, дойти до него, качнувшись ненадолго на Изнанку, но расход сил на это слишком большой. Если бы Дэнни ходил, она бы заметила его еще в первый раз. Но нет, он пользуется каким-то другим способом, и Эл чувствует себя естествоиспытателем, который впервые за очень долгое время нашел наводку на новое открытие.

Только в кафетерии, куда в любое время суток набиваются заниматься куда охотнее, чем в библиотеку, слишком много народу разом. Элли окидывает столики быстрым взглядом, но неоновой стрелки над головой не загорается ни у кого. Она забирает из рук улыбчивой девушки пластиковый стаканчик, в котором собралась забрать наверх неприлично сладкий кофе.

И с большим сомнением, что это сработает, пару раз опускает отросшие ногти на гулко отзывающуюся черную крышечку.

Тук-тук, только к кому?[AVA]http://78.media.tumblr.com/08fe2dc21ca660e0f377eecedc505fba/tumblr_inline_nrrocqmiBf1sxgtro_500.gif[/AVA][STA]and all the kids cried out[/STA][SGN]I didn’t ask for this;
no one asks for this.
You’re born into it.[/SGN]

Отредактировано Eleven (2018-06-17 21:12:50)

Может, они и говорят в каком-то другом плане, но тело-то остается тут, в реальности. Эл всегда это понимание дается тяжело: на Изнанке со временем все равно, что нет костей, мышц и других прутьев человеческой клетки; на другой стороне (сторонах) приходится вспоминать заново. Она больше не смутное нечто, не светлячок, шныряющий между тесно грудящимися деревьями.

Поэтому здесь удобнее и безопаснее всего натягивать на себя невозмутимость. Ловить на реакции прежде, чем она отразится наружу.

Но сейчас Одиннадцатая все еще бродит в тумане, и слишком трудно не радоваться тому, что кто-то отзывается, уверенно дергая за веревку, обернутую вокруг её пояса. Она не потерялась, просто спутники ходят очень далеко. С небольшой подсказкой уже можно разлучить приближающийся силуэт; не ошибиться, кто именно из немногочисленных людей в зале "постучался".

"Так и есть," - отвечает Эл, не замечая того, что один-единственный ответ может относиться слишком ко многому. Нескромно было бы так отвечать на комплимент, например, но скромности в её арсенале нет. Выложила из своих пожиток где-то на пути, не сосчитать уже, насколько давно. "Подожди, пожалуйста. Я подойду к тебе."

Это общение, одновременно ускользающее моментально и почти что размазанное по мыслям, совсем не привязать ко времени. Элли говорит - и не чувствует, как долго она стоит с этим стаканчиком кофе на полпути к столикам. Голова не сразу дает ей понять, что всё это время она ввинчивается взглядом в свои кеды и две плитки под их подошвой, между которыми начало расслаиваться то, что их держит вместе. Как всегда, не у кого поинтересоваться, чем их склеивают. Некоторые слова так к ней и не приходят, как и вопросы, что помогли бы их узнать.

Медлить, разглядывая путь перед собой, удобно. Но не очень естественно. Элли знает это, потому что на нее косится девушка за стойкой, еще пару минут назад широко-широко зевавшая над кофе-машиной. Лишний интерес ей совсем не нужен.

- Можно присесть? - ровно спрашивает Одиннадцатая, дойдя до Дэнни в два шага. Его она представляла таким: достаточно похожим на других, чтобы легко было потерять его среди других парней на потоке, всего с одной особенной деталью. Внимательные глаза чуть навыкате - что её синие волосы. Почти такой же, как остальные, но будто слегка не в себе.

Вопрос вылетает из нее на автомате, как выбранный вариант в тесте. Взвесить все ответы от "а" до "д", подобрать единственно верный. А вот дальше она тушуется, намеренно долго устраиваясь напротив, переставив пару раз стаканчик, мешающий посмотреть прямо на Дэнни, подогнув под себя сначала одну ногу, потом, чуть подумав - другую. Развернутые вопросы её слегка нервируют, ввинчиваются настойчивыми сомнениями - а что, если выйдет слишком странно?

- Я хочу знать, о каких кошмарах ты говорил, - разом выпаливает Эл и щурится, высматривая ответную реакцию. Не из страха, скорее, из ожидания, что придется резко сменить тему или вовсе уйти, если разговор идет не туда. Она с бесцеремонностью маугли раскидывает локти по столу, обнимает остывающий кофе ладонями. - О тех ли. [AVA]http://78.media.tumblr.com/08fe2dc21ca660e0f377eecedc505fba/tumblr_inline_nrrocqmiBf1sxgtro_500.gif[/AVA]

Отредактировано Eleven (2019-02-17 16:51:35)